又是个晴空万里的日子，晓斌呆在家里百无聊赖。正好冬莲来找他玩。冬莲比晓斌大一岁，还没到上学的年龄。两人几乎天天泡在一起，以至于村里的大人们经常戏称他们是一对“小夫妻”。

由于人数太少，不好做游戏。晓斌便向冬莲提议抓个小动物耍耍。说完，也没等冬莲同意，就径直走到屋旁一颗桃树下，仔细找寻可玩之物。

冬莲也跟着晓斌来到桃树下寻找起来。突然，冬莲大叫起来：“斌斌弟，这里有个螳螂，快来抓啊！”

晓斌屏住气，小心翼翼地靠近螳螂，然后从背面以迅雷不及掩耳之势用大拇指和食指捏住了螳螂的脖子。对于螳螂来说，晓斌简直是个无敌的大力士，反抗几下便束手就擒。晓斌找来条小铁链套在螳螂的脖子上，让它自由活动。小铁链是二哥晓飞花费一整个下午帮他做的，用30段细铁丝弯曲而成。

冬莲胆小，不敢靠近螳螂。晓斌羞她：“还当姐姐呢？连个螳螂也不敢抓。”

冬莲不服气，畏畏缩缩地伸手摸了摸螳螂的翅膀，但立即飞快地缩回来。

这举止很快又遭来晓来的一顿奚落，害得冬莲撅起小嘴，再也不理会晓来了。

晓来逗了会螳螂，觉得腻了，就对冬莲说：“我们给螳螂搭个家吧？”

“好啊，螳螂吃蚱蜢，是好人，不能链着它。”

于是，晓来对两人的工作做了严格的分工：冬莲去挖黄泥，自己去找火柴盒。

冬莲从小斌家的农具堆里翻出铁铲，扛着去屋后挖黄泥。黄泥挖到一小堆时，晓斌端着一瓢水过来了。他把水掺入黄泥，用手搅拌起来。

黄泥和得差不多了，晓斌用沾满黄泥的手伸进口袋掏出一个火柴盒，把屉抽出来，把火柴倒掉，把底面的硬纸撕掉，然后认认真真地把和好的黄泥填进火柴盒做起土砖来。

半小时后，地上就有了二十多块形状、大小都一样的砖块。先做完的砖已经吹干，晓斌开始磊房子。

不一会儿，房子磊完了，晓斌把螳螂关进屋子，还抓来几只蚱蜢放进去。

晓斌和冬莲玩得正起兴，忽然看见堂叔少文远远地朝这边走来，两人赶紧立起身，撒开小腿往家跑。

少文是死去多年的二爷家的儿子，去年念完初一后就一直赋闲在家，无所事事，整天穿着件脏得不见布纹的衣服游完上村逛下村，逛完下村又游上村，即使农忙时期也不例外。饿了就随便揭开人家饭甑盛饭吃，渴了就随便到人家菜地摘黄瓜啃，村里大大小小的人都惧他三分。

村里的老村长曾语重心长地教诲少文要多学点好，多干点活，日后成家立业。他当时就回骂老村长：“你个老不死的，那么老了还死乞赖脸地活着，浪费家里粮食，还拖累儿女，为什么还不去死？”

少文觉得还不解恨，又回家叫来母亲助阵。两人堵在老村长家门口没头没脑地骂起街来。

少文仗着母亲的威势，首先开腔骂道：“老不死的东西，你是不是和我妈有一腿啊？不然，你又不是我爹，我用你管干吗？”

母亲也扯开喉咙破口大骂：“你们都欺负我孩子从小没爹是吧？我告诉你们，只要我还有一口气，你们谁也别想动我孩子一根毫毛！”……

可怜老村长在村里一辈子德高望重，残余之年却遭母子俩一顿如此恶毒的谩骂。

更让村长没想到的是，当晚他到离家二十米外的厕所解手时，头上莫名其妙地挨了一块飞来之石，幸好力度不是太大，只是砸起一个小包。老人虽没抓到是少文所为的证据，但他心里敢确定除少文外别无他人。可面对这个泼皮无赖，老村长也毫无办法，只好无奈地发些无用的感慨：没爹的孩子就是失教！

自这个报复事件发生后，村里人更没人敢惹少文，凡事都让他三分。少文的脾气也日渐见长，看谁不顺眼就整谁，俨然山村里的一个“土皇帝”。

晓斌母亲也很为有这样一个小叔子感到羞耻，但也不便多言，只能时时告诫自己的三个孩子要独善其身，尽量少跟他来往，看见他就绕道走。

晓斌拼着小命往家跑，不料还是被少文三两步就追上来。少文两手紧扣着晓斌的两个胳膊，质问道“你为什么要跑，是不是我哪得罪了你？”

晓斌涨红着脸，回答没有。

少文得理不饶人，又问道：“是不是你妈教你的？……我知道肯定是你妈教的！那个骚货，我什么地方对不起她了？”

确实，少文虽然犯浑，但从不冒犯自己的亲戚，碰到什么事还帮忙出头；对于亲戚家的孩子，他也从不招惹，有时还给他们买东西吃。譬如上回逮到一条两斤多的菜花蛇，卖钱后就买了两块方糖给晓斌。

可少文怎么知道，以他那混混的身份，又以他那泼辣的母亲，即使对亲戚再好，又有谁买他的账？

质问晓斌几句没得到什么结果后，少文自觉无趣，便用双手摁着晓斌的两腮使劲搓揉，痛得晓斌呲牙咧嘴，却不敢哭。少文见晓斌张着嘴，忽然心生一“计”，在自己嘴里酝酿出一口浓痰，对准晓斌的嘴用力吐了进去。晓斌被浓痰堵住嗓子，好半天才“哇”地哭出来，而此时少文早已溜得不见人影。走时没忘记把晓斌搭的房子一脚踹塌。

晓斌一边不停地往外吐口水，一边哭着往家走。母亲听见哭声，赶忙走出家门看个究竟。她以为又是晓斌淘气惹事，或是掉进哪条水沟了，正准备训斥他。

晓斌向母亲哭诉了事情发生的经过，并把堂叔刚才所说的话一字不漏地转达给母亲。母亲听后既心疼自己的儿子，又无计可施，只得重复教育晓斌别去踩堂叔那堆臭狗屎。

晓斌觉得母亲太软弱，他弄不明白，平时对自己凶巴巴的母亲，在这节骨眼上怎么显得这样无能。

晓斌不甘心自己没得到任何安慰，转身找父亲去。父亲正在后院劈柴，累得满头大汗，但看见儿子哭着过来，忙停下手中的活计问其缘由。晓斌又把事情的前前后后如此这般复述一遍。

父亲怒不可遏，承诺碰见少文时一定狠狠地揍他一顿。见有人为自己解气，晓斌心里的不平才略得缓解。

趁着这歇息的功夫，父亲叫晓斌端杯水给他喝，晓斌照做了。

喝完水，父亲开始给晓斌讲故事：

“从前有个十分顽皮的小孩，总是喜欢捉弄别人。有一天，他在树上掏鸟蛋时见下面路上有一行人，就对准行人头上撒了泡尿。行人受此侮辱，非但不生气，反而对小孩说‘你真乖，做得真好，谁让我走这过路呢，我真活该’。小孩见自己的行为没受到责骂，就高兴地爬下树来。行人见状，又塞给他一块银元，告诉他‘下回别人路过时你接着这样做，你还能得到很多银子’。小孩信以为真。

不久，路上走来一支国民党的部队，小孩故伎重演，飞快地爬上树，对准队伍最前面带配刀的人头上又是一泡。小孩正准备下来要钱呢，就听到树下传来一阵密密麻麻的枪声，之后便什么也不知道了，像一个蜂窝从树上掉落下来。”